久しぶりに小湊鉄道

　カシオペアが上野に到着したのは９時２５分。すたこらさっさと山手線にお乗り換え・・・っというわけではなく、１３番線に到着したカシオペアの姿が見えなくなるまでお見送り。先頭のＥＦ５１０がバック運転。尾久車両センターに回送され、シーツや枕カバー、寝巻をお取替え。今夜の出発に備え、各客室の清掃。タオルなどのアメニティーグッズ配備。食堂車も、材料調達。札幌発の場合は、苗穂車両所で出発の準備。
　今、北海道行きの寝台車に乗りたいと思っても、もう１本も走っていません。昭和６３（１９８８）年３月１３日青函トンネル開通。当初、上下２本ずつ。多客時は臨時して上下１本追加。札幌行きは北斗星１・３・５号、上野行きは２・４・６号もあったのに・・・。
　青函トンネルは新幹線用のレールと、在来線用のレール、３本が敷かれてあって、ＪＲ貨物は交流２万５千ボルトに対応するＥＨ８００機関車が在来線用のレールで牽引、Ｅ５系やＨ５系の新幹線は新幹線用レールで交流２万５千ボルト。そのため、はやぶさと、ＪＲ貨物とのすれ違いは可能になり、新幹線が２８０キロで飛ばすと、風圧により貨物列車とすれ違うと転倒してしまう。青函トンネルは１４０キロに減速しているので、スーパー白鳥時代とほぼ同じくらい。
　１９５４年（昭和２９年）、台風が接近しているのに、誤った気象判断によって出航し、洞爺丸他４隻の事故（洞爺丸事故）など次いで発生。津軽海峡に鉄道のトンネルを通すことが最大の課題だとその頃から持ち掛け、１９６４（昭和３９）年に東京～新大阪間の東海道新幹線開通。北海道にも新幹線を通すことの構想があり、青函トンネルでも新幹線を通すような仕様で１９６３（昭和３８）年、青函トンネル着工。
　１９８８（昭和６３）年開通時は、東北新幹線の終点は盛岡。盛岡から先は在来線しかないので、青函トンネルも在来線として開業。
　２００２（平成１４）年、盛岡から八戸開通。並行在来線の東北本線盛岡 - 目時間がIGRいわて銀河鉄道、目時 - 八戸間が青い森鉄道にそれぞれ移管。
　２０１１（平成２３）年、八戸から新青森まで開通。３月５日、Ｅ５系による「はやぶさ」号運行。ところが・・・６日後、東日本大震災。
　２０１６（平成２８）年３月２６日、北海道新幹線開業。青函トンネルに新幹線を通す構造を練っていたのは５３年前。それが現実に。
　昭和３８年、「丸い鼻が特徴の東海道新幹線の０系が、北海道にも走らせる」というのが当時の道民の夢でした。０系はもう完璧に廃車になりましたが、姿を変えて最新鋭のＨ５系。

　奇しくも、帰りの汽車は昭和３６（１９６１）年製造の、キハ２０１。小湊鉄道は首都圏にありながら半世紀前の汽車が現役で活躍中。今年は２０１６年なので、１９６１年はもう５５年前。

　車両はとても古いのに、運転士さんは平成生まれ（？）の若い人が乗務。

　昭和３６年製造、その２０年後に改造を受けたので、「昭和５６年改」の銘板付き。

　小湊鉄道は昭和３０年代で止まったままなので、消毒済の管理表も手書き。

　小湊鉄道でＩＣカードが使えるのは路線バスと、高速バスのみ。鐵道利用にスイカやパスモが使えないのは本末転倒。ＪＲの券売機にキタカ（ＪＲ北海道のＩＣカード）を差し込み、小湊鉄道の切符に引き換え。小湊鉄道各駅の自動券売機に全国の交通系ＩＣカードが使えるように改造してくれれば利便性もあがるのに～。