昔の面影はいずこへ・・・？ー若松駅ー

　無人駅であるはずの若松駅券売機。ここでもオレンジカードが使えます。だったら、自宅で眠らせたままの「国鉄」「ＪＮＲ」の文字が入っているオレンジカードをここで消費すればいいと思うんですが、あいにく持ち出さなかったので、出番なし。
　２千円札、５千円札、万札に対応できるはずですが、紙幣は千円札のみ受付。紙幣切れになっても無人駅なので、すぐには対応できないための措置でしょう。

　ガムテープでふさがっている部分は「呼出ボタン」。このボタンを押してしまうと、自動券売機の電源が切れ、駅員さんのお出まし。ドラブルの原因がわかったら、手動で再び電源が入る仕組。ここは無人駅なので、「使用中止」にならないようにするためにふさがっているってことです。
　ずーっと昔、ある駅でオレンジカードを入れても、券売機は行き先ごとのボタンが光らない。うんと作動しない。フリーズしている。呼出ボタンを押したら、券売機が「使用中止」になり、横にある小さな窓が開き、駅員さんがこちらに伺っていた。吸い込まれたオレンジカードを返してもらい、券売機に再び電源。

　駅構内に昔の若松駅写真展。昭和３９年頃若松駅の改札口。その真上に今度の発車案内。文字が見えないんですけど、「原田」と書かれています。昔は若松発原田行きが当たり前だったけど、今は系統ごとに分割。

　昔は立派で貫禄のある駅舎だったのに、今は簡素になっています。

　昭和４８（１９７３）年。使われなくなったＳＬを駅前に移動・・・・

　同じ機関車、今の姿。今年は２０２０年なので、計算してみたら、４７年前。ＳＬがあの場所から１度も移動しなかったとしたら、上の写真にある住宅や旅館はいずこへ・・・？

　あの頃に比べると寂しすぎる。

　かしわめし、かしわ入りうどん、そば。折尾名物のかしわ弁当の本家、東筑軒の若松支店。「かしわ」は大阪から西日本では「鶏肉」を意味しています。実際、山口県の何もない田舎に住んでいた頃も、鶏肉を「かしわ」って言っていた頃もありました。
　懐かしいかしわめし。でも、今の時間は１６時。ここで食事して、数時間後の夕食も食事。お腹と相談して、「これはさすがに食べ過ぎ」。故郷は山口県の本州最西端、今度もまた北九州に帰ることはきっとあるはずなので、その機会に・・・。