３年ぶりでーす！

　東京都小笠原村。この存在を知ったのは、中学校の頃。緯度が沖縄と同じくらいの海洋国とは知っていましたが、行く手段が船しかなく、２８時間も！？（当時の初代おがさわら丸）父島に「二見」という地名があり、山口県の何もない超ド田舎も「二見」。青ヶ島村も八丈島から７０キロ、八丈島はひょうたんのような形。青ヶ島は米粒。こういう極端な場所に興味を持っても、当時はインターネットがなく、本などで調べるしかなかった。
　社会人になってから、小笠原フリークになり、毎年、山口の二見へ帰省すると同じように、南の「二見」へは必ず帰っていた。当時はメンバ－に学生もいるし、贅沢な乗り方はせず、いつも２等の和室。２代「おがまる」に窓があるのはＣデッキ。それを狙うには、朝早く出かけては順番待ち。Ｄデッキだと窓がなく、今の時間は昼間なのか夜間なのかわからず、時間の感覚がわからなくなる。Ｃデッキにこだわりすぎて朝早く竹芝桟橋に到着。
　
　当時、１人暮らしなので、当然ながら自分で目覚ましをセットしなければならない。小笠原出発の日。目を覚ますと、時計の針は無情に当時１０時出航時刻を過ぎていた。はっとして、当時、ガラケーの携帯電話の蓋を開ける。友人から次々とメール着信。「どうした？今どこ？」「もうすぐ出発だよ」乗り遅れている！！オーマイガー！！そのとたん、本当に目が覚める。はっとして飛び起きて、今日は何日！？今の時間は！？・・・・なーーーんだ、夢だったのか！はぁ・・・・

　２代おがまる（１９９７年～２０１６年）の時刻表　２５時間半の船旅

　　東京竹芝１０時出航　→　父島二見　１１時３０分入港
　　父島二見１４時出航　→　東京竹芝　１５時３０分入港

　３代おがまる（２０１６年～　　）　２４時間

　　東京竹芝１１時出航　→　父島二見　１１時入港
　　父島二見１５時３０分出航　→　東京竹芝　１５時３０分入港


　２代おがまるの２等和室は、先着順だけど、今の新しいおがまるは、あらかじめ座席が割り当てられる全席指定席なので、１１時出航の１時間前の１０時に竹芝桟橋に着けばいい。今回は余裕を持って出かけました。令和元年の７月は梅雨寒が続き、小笠原に出発する日の朝は、少しひんやり。

　これから２４時間かけて、小笠原に行くんだぞ！！と早くも出発時点で「母島産のラム酒ソーダ割」をオーダー。母島で獲れたサトウキビを蒸留させたもので南国ムードが漂うような味わいです。

　船に入る前に改札。乗船券に印字されたＱＲコードにピッとスキャン。その乗船券は下船時に渡さなければならない大切なもの。理由は、下船時の集札時もピッとスキャンし、乗船時の人員と、下船時の人員、全く同じ数字にしなければならぬ。乗船時より人員が減ってしまうと、航海中に海に身を投げた可能性があるとして捜索になります。誤って紛失してしまっても、船内のフロントで身分証明になるものを提示し、乗船時に確かに改札を行ったと認めていれば、再発行してもらえます。

　６階フロアは１等。ＪＲのブルートレインに例えるとしたら、Ａ寝台の個室。１番安い２等和室はＢ寝台の開放型寝台。

　若かった頃は金銭に余裕がなく、いつも安いほうを利用していたが、私も友人も歳を取り、おじさん（？）になったので、ゆとりを持って、このお部屋。
　１等スタンダードは２人部屋だけど、１人で利用するときは６千円加算になります。１人旅のときは、まるでカプセルホテルだけど、ほぼ半個室になる、特２等寝台が便利。「特」が」付くタイプは、寝台に衛星放送が見られるテレビ付き。普通の「２等寝台」は寝台のみでテレビは付かない。

　ついに、竹芝桟橋離岸。次の着岸地は２４時間後の、小笠原二見港。
　２４時間運行になりますが、「おがまる」乗務員は１人８時間勤務で３交代制かな・・？？