鹿賀・石見川越・田津・川戸の４駅は、邑智（おおち）郡桜江町（さくらえちょう）内にありましたが、平成の大合併により、２００４（平成１６）年から江津市内になりました。ちなみにここから江津までおよそ２６キロ。下関市も２００５（平成１７）年から旧豊浦郡と合併。豊北町も何もない田舎だというのに、合併により人口が３０万人に近い数値を得られたことから中核市の指定を受けました。あれからあっと言う間に１０年。人口が増えるところが・・・現在は２８万人に減少しています。
下関駅や新下関駅は都会だけど、同じ市内の山陰本線はのどかな風景が続きます。
遠さかってしまいました、鹿賀駅。
今度は石見川越駅。本家の「川越」は埼玉県にあり、県都さいたま市、川口市に次いで３位の大都市。渋谷・新宿・池袋・大宮を経由してほとんど川越まで直通。地下鉄有楽町線（東急東横線－副都心線）も東武東上線に直通、横浜の中華街から乗り換えなしで川越に行ける電車もある。本家は大変賑やかなところだというのに、石見川越駅周辺は寂しすぎる・・・。
本家はＪＲと東武が一緒になった近代的な駅舎。まわりにはビルが建っているのに、こちらは田んぼと山の風景。
駅の向かいに川越郵便局。埼玉の本家も同じく「川越郵便局」を名乗っていますが・・・。本家の消印は「川越」、こちらは「島根・川越」といったように県名入りで区別しているかも知れません。
郵便局に立ち寄ってみたいけど、下車してしまうと次に来る汽車は数時間後になり、本日中に東京へ帰れなくなってしまう。
さらば、石見川越駅。
次は田津。
鹿賀駅で見かけた駅舎に似ている。
路線図で確認してみると、江津まではあと５駅。三次からわずか１０８キロだというのに、本当に長ーい。