寝耳に水、三江線廃止へ

　２０１５年１０月１６日の朝。ニュースを見た友人からメールが届きました。開いてみたら、山陰中央新報や中國新聞のトップ記事に「三江線廃止」。
　今まで三江線の記事をアップするたびに「いつまでも存続できますように」と締めくくっていたというのに、叶えずでした。

　山陰中央新報（平成２７年１０月１６日朝刊のトップページ）

　中國新聞も同じくトップページで報じられています。

　三江線は最近、２回も天災に見舞われ、復旧のため長期運休。２００６（平成１８）年と２０１３（平成２６）年の集中豪雨により、数えきれないほどの土砂崩れ、鉄橋が流されたり・・・で全線復旧にかかった費用は合わせて２７億円。
　輸送密度ワーストワンの岩泉線（岩手県の茂市～岩泉間）が２０１０（平成２２）年７月３１日の集中豪雨により、土砂崩れ。列車も脱線する事故がありました。１日３往復しかなく、復旧に何十億、何百億もかけて採算が取れるのは難しいという判断により、２０１４（平成２６）年４月１日を以って廃線。マルスのプログラム改修ミスにより、お客さんが自分で操作して発券するＭＶ機（指定席券発売機）で４月１日以降の岩泉線内の乗車券が買えたと話題に。
　只見線も２０１１（平成２３）年７月３０日に襲った集中豪雨、何か所の鉄橋が流失し、現在も只見～会津川口間は代行マイクロバス運行中。復旧させるのにおよそ８５億円、その区間の利用者は１日平均５０名。只見から会津川口まで代行タクシーの運賃はおよそ１万円。乗客は距離に応じたＪＲの運賃（または定期券）で乗れますが、数名だと赤字が出るのは必至。地元のタクシー会社に委託したほうが活性化につながるし、ＪＲ東日本はそのように思っているかも知れない。タクシーは１日１３万円（只見から川口は７回。川口から只見は６回）×３６５日＝年間４千７４５万円。８５億円になるまでは１８０年もかかるので、タクシー会社に委託したほうが経済的かも知れない。
　ＪＲ東日本は将来を見据えて慎重派、ＪＲ西日本は数年前に２７億円も投じて復旧したのに、将来的に採算が合わないからと廃線。最初の天災に見舞われたとき、復旧に巨額を投じても将来の利用は見込めるか慎重に検討していたかどうか。
　新聞記事に三江線の営業損失は年間１０億円かかると書かれていました。１日あたりの赤字は２７万４千円になる計算。７月に全線乗車したときは乃木から山陰・因美・姫新・伯備・芸備・三江・山陰・山口線・新山口・新幹線・東京の乗車券でしたが、遠距離逓減制で１キロあたりの単価は安くなっています。その切符で三江線全線に乗って、他のお客さん数名と割勘しても全線乗車するのに１人あたり数万円払わないと三江線の収入が満たされていない計算。