浜原～粕淵（かすぶち）

　７月１８日の夜サンライズ出雲で米子入り、１９日は境港線全線乗車、路線バスで松江城へワープ、松江駅から鳥取駅まで特急。２０日は鳥取から因美線・姫新線・伯備線（一部）・芸備線・三江線といったように中国山地縦貫ローカル鉄道旅。鳥取駅を７時２３分に出発して、今夜の宿、粕淵駅１９時４分到着。およそ１２時間、距離はわずか３０１．９キロ。
　東京から名古屋までとほぼ同じくらいの距離、「のぞみ」なら１時間半で行ける距離を１２時間かけて・・・。
　当初予定では、浜原駅に１８時３０分に着くので、迎えに来て欲しいと宿に連絡してしまいましたが、友人いわく「翌朝は粕淵からなので、浜原から粕淵の間だけクルマだと、三江線を全線乗車したとはいえない。３０分待てば、次の汽車があるし、浜原駅に迎えに来てもらうと、浜原駅周辺の写真とか撮れなくなるんじゃない？」とのこと。あ、なるほど、と思い、宿に再び連絡しました。「他のお客様はほとんどマイカーなんでしょうか？」とそのとき聞いてみました。「はい、ほとんどマイカーですが、ＪＲでいらっしゃるのは稀です。でも、駅までの送迎サービスもありますので、ご利用下さい」と丁寧な対応に安心。

　奥に見える汽車は、三次から浜原行き。（折り返して、三次行）これから乗るのは手前の浜原発江津行きの最終列車。

　ワンマンカーの料金表もリセットされていました。運転士さんは・・・なんと！！三次からと同じ人でした。三次発１６時５６分から乗務開始。１時間半の運転で浜原駅到着。三次行きの運転士さんに引継ぎして、３０分休憩。反対側の汽車に移動して、再び１９時００分から乗務開始。途中の石見川本駅に１９時３８分到着して、３０分休憩。２０時１０分に発車して、２１時１６分江津到着。
　４時間のうち、休憩は１時間半運転して、３０分ずつ２回。ワンマンカーなので、三次から江津までぶっ通しだと疲れてしまいます。
　三次から江津まで全線１０８．１キロとはいえとも、江の川に沿ってくねくね曲がっている路線なので、汽車もそんなに速度は出せません。
　１日５本の超閑古路線ですが・・・沿線にお住まいの方々はとても大切な交通手段なので、いつまでも存続して欲しい。

　まだ１９時だけど、この日５本目の最終列車。浜原駅出発！！

　７月は１９時になってもまだ明るい。ここは西日本なので、暗くなるのは１９時３０分頃か。

　わずか４分で、粕淵駅到着～！！下車客はもちろん私だけ。浜原駅で見せた切符をまた同じ運転士さんに提示して途中下車。

　ここから江津まで４８．１キロなのに２時間かかります。新人運転士さんの横で先輩の指導員が立っていましたが、今は１人立ちし、三江線の光風明媚な風景を楽しみながら何度も往来・・・いや、浜田鉄道部なので、山陰本線も運転するときもあるかも知れない。
　クルマの制御は右足、ハンドルは両手を使うけど、新型の汽車や電車は発車や停車、速度制御はすべて右手で。今回の新人運転士さんはカクッといったような衝動はなかった。すーっと発車して、静かに停車目標線手前に停車の繰り返しなので、乗り心地は抜群。汽車や電車で右足を使うとしたら、警笛。キハ４０とか古い國鐵タイプはマニュアルなので、両手で制御。ここまで運んでくれて、ありがとう。お疲れ様～！！
　記事はここまで来るのに、本当に長い日数を要してしまいました。もう３ケ月近く。相変わらず、季節が２、３回変わっても書き続けるかも知れない・・・。