１円玉＆５円玉マニア

　１月２２日。東京では大雪と報じられたお昼。夕方になると積もるかもしれないので、今のうち！と銀行へ。敷地内でも銀行はあるけれど、両替機が置いていない。２千円札の利用を促進する「２千円札大使」として、いつもこの両替機を利用していました。ところが・・・両替をしなくなって１年近く。久しぶりにこの機械を見たら、なんと２千円札が取り外されていました。今まで私が頑張って両替していたので、２千円札を継続して両替をする人がいると判断し、機械に入れてくれたのに、１年近く利用者ゼロだと外されてしまったようです。かといっても、窓口に「２千円札を使うのは私なんですよ、もう１度復活してくれない？」とリクエストするのも、ＪＲのみどりの窓口で「変な駅から変な駅までのきっぷをください」と申し出るのに等しく、恥ずかしくて言えない。

　２千円札はもう出せなくなったのかぁ・・・と残念に思った時に、父は１円玉や５円玉を夢中になって集めているのを思い出した。スーパーで買い物するときも、たとえば、会計が１９９８円ですとレジで表示されると、千円札２枚出して、お釣り２円をもらうのが普通だけど、父は珍しい。いつもお釣りをもらわなくて済むように、ちゃっかり１円単位まで、小銭を出す。１９９８円ちょうど！なので、近所のスーパーでは、もう有名人。レジ係のおばちゃまに可愛がられているらしく、レジ袋は有料であるはずの市指定ゴミ袋を兼ねているものを、プラス１枚や２枚とかおまけにしてくれる。有料袋は１枚５円だけどな・・・。

　父のために両替。

　すると、お財布から「こんなにいっぱいあるんですよ～」

　さらに、５０円玉だらけだけど、これも持ち歩いている。まるでお釣り用の小銭を補てんするのを協力しているという感じに。
　「通貨の単位及び貨幣の発行等に関する法律」の７条に「貨幣は、額面価格の二十倍までを限り、法貨として通用する。」わかりやすく言うと、硬貨は各種２０枚までしか通用しないということなので、１円玉を２０枚使うことはできるが、２１枚以上は支払を拒否してもよい、ということになっていますが・・両替機にキャッシュカードを差し込み、当行の顧客だと認識できていれば、１００枚まで無料。当行のキャッシュカードをお持ちでないお客様は５０枚まで無料。規定の枚数を超える両替は手数料をいただきますとか、それぞれの銀行により方針が異なりますが、両替に手数料を取られるのがほとんど。商品代の支払いに多量の硬貨を持ち込まれたほうが喜ばれるってことになります。
　子供のころ、１円切手をたくさん持っていたほうが自分は切手をたくさん持っていると錯覚に陥り、お小遣いをもらうたびに１円切手シートばかり買って、今も出番がなくずーっと眠らせたまま。買いだめたものをさっと数えてみたら、１００シート（１万枚）以上。まさか、ゆうパックの荷姿に全面１円切手、というわけじゃないし・・・。郵便局の窓口にゆうパックを持ち込み、１円切手シートそのまま（１００枚）でも、１００円とみなされるので、送料が千円のときは１円切手１０シートでの支払いも法的にＯＫです。「１円切手１０シートでお支払します」とは、さすがに恥ずかしい。窓口で支払った１０シートを再利用というわけではないので、全てローラ消しにして、ゆうパックに「料金別納郵便」のスタンプで料金収受済の証になります。