宇和島から松山までの短絡路線、予讃線の新線（内子線直通）が完成したのは１９８６（昭和６１）年。海岸沿いを走る旧予讃線はかつて特急も走っていたのに、今は普通列車のみ。そのままでは衰退になってしまうのではと危機感を感じたが、数年前から新たな風が吹きました。それは後日記事にする予定。
乗車券も乗車駅から下車駅まで１００キロ以上あれば、経由欄は強制的に短絡路線の「内子線」と印字されるが、海側の予讃線どちらも乗車可。
旅客営業規則第１５７条では、全国で５７ヶ所もありました！！ 内子線に関する記述は こちら。
下灘駅にお別れを告げ、今度は串駅へ。なぜ「串駅」なのかと言いますと・・・山口県の何もない漁村で暮らしていたころ、「小串」（こぐし）駅をよく利用していた。下関から小串間は下関都市圏とし、１時間に２本。小串からは先は極端に本数が減る。今の時刻表を見ていると、下関から小串間と、小串から長門市間、長門市から益田間といったとように運行系統が途切れ途切れ。国鉄時代なら、下関発益田、浜田、出雲市とかＤＤ５１ディーゼル機関車牽引による長距離鈍行もあったのに、今は長門市発小串間はほとんどキハ４０単行のワンマンカー。小串でキハ４７の２連に乗りかえて・・・のパターン。
人口減少もすさまじく、各地に散らばっていた小中学校が次々と廃校に追いやられ、町の中心地に１校のみ集約。遠距離通学という大変な状況になっています。
串駅に行く前に下灘駅前の道路から坂道発見。高いところから見下ろせる下灘駅全景が見られるかもと思い、上がってみましたが・・・
この風景じゃ、駅が見えない！！
よく見えるのは、この位置から・・・。
気をとりなおして、今度は串駅。カーナビの「くしえき」をセッティングするが、国道３７８号から分岐し、路地に入ると指示されるが、表示された地図が少しおかしい。カーナビも、串駅まで正確にご案内しますと自信なさそう。秘境駅だから？？クルマで行くのは絶対に不可能な小幌駅も、カーナビでは「小幌駅」というキーワードはあるが、目的地にすると設定しても、小幌駅に最も近い胆振国道（国道３７号）まで案内するが、あとは歩いて降りていけ！と表示される。
カーナビを信じて、とりあえず運転。（助手席で撮影なので、運転者は友人）こんな道で本当に行けるんですかね・・・と多少不安になりましたが・・・。
途中で開けた道。カーナビでは、「もくてきちにとうちゃくいたしました」と太線が消えてしまい、ガイド終了。あれっ？串駅はこのあたりっすよ？と友人に指示するも、友人も見当つかず。
行き過ぎたから、Ｕターンして逆戻り。「串駅入り口」の看板もないから、わかりにくいなんだよな！
ホームの端っこらしきものを見つけ、「ここじゃないの？」と停める。しかし、駐車場がない。クルマが１台通れるくらいの道幅なので、路肩の空きスペースに停めておけば大丈夫でしょう・・・。
串駅。これかぁ～！！と秘境っぷりを発揮しているな～と、これもまた感銘を受ける。続く。