ありがとう２７年間・・・北斗星

　２０１５年８月２１日の金曜日、上野発札幌行きの下りが最終。２２日に札幌に到着した北斗星が上野行きの最終列車になってしまいました。２３日の上野駅は見送るためファンの方々たちでごった返したようです。

　たまたま見つけたので、お借りしました。

　美幌（びほろ）駅入場券。北海道の駅名に札幌だけではなく、日本一秘境駅で有名になっている小幌（こぼろ）駅のほか、幌延（ほろのべ）駅、野幌（のっぽろ）駅、豊幌駅、幌加内（ほろかない）駅（んー、深名線なので９５年廃止）、羽幌（はぼろ）（これも廃止）、浦幌駅、幌糠駅などなど。「幌」が付く駅名がたくさん。他に「～内」や「～別」も北海道に多い駅名になっています。

　鉄道ファン８月号に１９８８（昭和６３）年３月１３日、北斗星開通の様子が報じられていました。札幌駅の行き先案内に「上野」の行き先こそ、本州と陸続きになり、北海道民の夢がここにかなえられたと書かれています。

　電気機関車は函館まで。函館から札幌までは非電化区間なのでＤＤ５１。同時の山陰本線も５０系客車を牽引するのも全く同じＤＤ５１。北海道のＤＤ５１は特急、いつも乗っている汽車（オハ５０）は特急料金なしで乗れる普通。

　最終日の朝、下りの小幌～礼文間の北斗星。これで２７年間の幕を閉じました・・・。今でも乗れるＤＤ５１は急行「はまます」と「カシオペア」のみ。北海道新幹線開通後は間違いなく廃止になる運命になるでしょう。
　カシオペアは１９９９（平成１１）年製造、比較的まだ新しいので、今度は関門トンネルを潜って九州方面に転向して欲しいと思いましたが・・・下関～門司間の専用電気機関車ＥＦ３０はもう廃車。ＪＲ貨物のＥＨ５００機関車を九州に貸し出す方法はどうかな。カシオペアの動向が気になるところです。