母島からずーっとベタ凪ぎ

＜＜２０１７年３月３１日まで　あと１３４日（キロ）＞＞

　旧ははじま丸の２等席は座席しかありませんでしたが、今の新しい船は座席と横になれるカーペットの部屋があります。お手洗いも車いすの方が安心してご利用になれるようにバリアフリーに対応されているものも設置されており、ハンディキャップルーム、冷蔵庫、自動販売機、授乳室、喫煙ブースもあります。今の新しい「あおがしま丸」とほぼ同じ大きさですが・・・あおがしま丸はコンテナを多く積められるような貨物船を兼ねているため、客室はカーペットの部屋だけで定員は５０名。２０１３年に製造された新しい船なので、もちろん、バリアフリー対応。（定員５０名に対し、青ヶ島村の人口１６１名）ははじま丸の定員２００名に対し、母島の人口４６９名。

　ドコモのエリアマップを見ても、母島と父島の間は圏外になるはずなのに、なぜかずーっと、つながっていました。海上は遮られるものはないので、電波が届きやすくなっているかもしれない！？およそ６０キロを２時間。速度に換算すると、３０ｋｍ／ｈになります。あおがしま丸もデビュー時は７０キロを２時間半で結んでいましたが、今は３時間。

　父島は都会的な島だけど、海の色は碧くて美しい。

　今の時刻は７月３０日の１６時。今の季節、１６時を過ぎると少し暗くなりますが・・・この話を書いているのはずっと前の７月下旬。自分の好きな場所だと、エンドレスになってしまいます。し、し、しかし・・・父島で１泊して、翌日はもう東京行きの船に・・・。
　夏休みや年末年始、春休み、ゴールデンウイークなどの繁忙期に小笠原で１泊だけの泊まり方はかなり厳しいです。いくつかの宿に電話をして、１泊だけと告げると「あいにくですが・・・」という返事がほとんど。部屋が空いていても、連泊するお客さんを優先にして受け入れたい。１泊だけの客を入れると、あとになって連泊したいというお客さんからの申し込みがあっても断らざるを得ない。１泊だけの客のために部屋を遊ばせてしまう。そんな事情を察しているので「あいにくですが・・・」と言われると、これ以上の深入りはしないで別の宿探し。
　母島での宿泊はユースホステルなら父島もユースホステルにすればいいかも知れませんが・・・しかも「おが丸」出航前夜は夕食に特別メニューが出て、ともに過ごした仲間たちとパーティーみたいなものが行われています。夕食前にいきなり乱入して、親睦を深めずパーティーに参加して、翌日はもう帰っちゃうなんてずうずうしく門外漢ですしね・・・。（乱入の意味を調べてみたら、１人や２人ではなく多くの者がむりやりどっと 押し入ることなので、この用法は誤り。「お邪魔虫が押しかけて」が正しい）
　小笠原のユースホステルは１人旅でふらりと来ても、すぐ仲良くなれる「小笠原マジック」なるものがあるので、本当に不思議です。
　わいわい楽しく過ごしたいなら、ユースホステル。のんびり過ごしたいなら、個室の宿。それぞれの好みに合わせ、宿を選ばれるとよいかと思います。
　いくつか電話をして、やっと予約が取れました。１泊だけでも受け付けてくれるなんて嬉しいです。
　私が使っている電話はプラスヴォイス社の代理電話サービス。パソコンやスマホを使う聴力障がい者と通話先が音声電話の間に通訳のオペレーターが入り、両方ともほぼリアルタイムで会話。オペレーターは文字を読んで音声で伝え、相手が音声で返ってきたら文字を打って応答。連絡手段が電話しかない相手とのコンタクトが取れる、非常に便利なサービスです。ファックス、Ｅメールで連絡しても、すぐ相手が読んだとは限らない。早く返事が欲しいのに着信があったことすら気付いてくれないこともある。文字で返事するのが難儀する相手もいるので１番早いのは電話なんです。
　とーっても親切な宿から「初めてなんですか？港まで迎えに行きます」と連絡があり、地図を見ていたら、小笠原郵便局の近くだということもあり、「場所はわかりました。直接お伺いしますので、よろしくお願いいたします」と改めて連絡しましたが・・・ちゃっかりとお迎えに来てくれました。つづく・・・