乳房山下山（その４）

　小笠原に行って、まもなく２ケ月。そろそろ秋かなと思わせるような気配がするときもあるし、今日は湿った空気のせいでいつもよりは蒸し暑く感じられます。
　今日の船は来てもよいのに、なぜか欠航！？と青ヶ島の皆さんもそう思っているようです。１６号の動きはまだ不確かな面も多く、予想するのが難しいので、１９日から２１日までは欠航になりそうです。

　乳房山の登山コースは２ケ所あり、観光協会のお勧めするコースは山頂まで急こう配があまりないところ。山頂までは緩やかな坂道、下山時はほとんど急な下り坂ばかりです。逆に急な上り坂をを登って、帰りは緩やかな下り坂で下山するか、どちらか選べるようになっています。成長した「マルハチ」の木。小笠原らしい風景。

　名前はわかりませんが下山時に見つけた植物。

　しばらく歩くと、元地（もとち）集落が見えるようになります。このあたりは母島の中で１番繁華街といわれている、元地。宿泊先のアンナビーチユースホステルは、街のはずれにあり、民家が密着している静沢というところ。１００－２２０１東京都小笠原村母島だけでも、宛先のフルネームが記載されていれば、間違いなく届けてくれる。青ヶ島も同じく、細かな地名は西郷（にしごう）、中原、休戸郷（やすんとごう）、黒崎（御子の浦あたり）、ジョウマン、池之沢、恋ケ奥・・・などなど。母島も元地が行政の中心だけど、静沢、ラム酒工場のある評議平（ひょうぎだいら）など都道２４０号線を走らせると、いろんな地名の標識が出るなど、数えきれない。

　母島の中で島民が暮らしているのはこの周辺のみ。あとはほとんど無人地帯になります。戦前だと、北港周辺でも「村」のひとつとして形成していましたが、現在はもう完璧に無人地帯。元地と静沢周辺だけでも人口は４００名なので、青ヶ島（人口１５９名）に比べると飲食店が何軒もあったりして、にぎやかなのは確かです。

　このお花も名前はわかりません・・・。内地ではあんまり見かけないので、亜熱帯地方で自生する植物なのかも知れません。