石北本線の起点は新旭川で終点は網走。その間に開けている街は上川、秘境駅が続き、遠軽。ここでスイッチバックして、なかなか書けない難しい漢字の「留辺蘂（るべしべ）」、道東２番目の都市、北見（１番は釧路）、美幌、網走。無人駅の新旭川以外は有人駅。
「留辺蘂」「美幌」は特急停車駅で「みどりの窓口」があるのに、今年（２０１６年）の３月ダイヤ改正でマルス端末を撤去し、無人駅化になるそうです。
駅そば。北海道なので、西日本のあっさりしたスープではなさそう？
ずっと秘境ばかり回ってきたので、これを見ただけで「都会だな～」と思えてしまいます。まるで青ヶ島で何日も過ごし、八丈島に行くと道路もアスファスト舗装。２車線。都会だな～と同じ感覚。小笠原の母島から父島に行くと、父島の街並みが都会に映ってしまいます。
スイッチバック駅なので、次の駅表示は左側に２ヶ所。花輪線の十和田南駅、田沢湖線（秋田新幹線）の大曲駅、四国の秘境駅、坪尻駅もスイッチバック。極め付けは、ＪＲ九州の肥薩線、大畑（おこば）駅。駅は熊本県内にありますが、近くに宮崎県と鹿児島県境付近の険しい山岳区間。スイッチバックだけではなく、くるりとひとまわりしながら進むループ線。１日５本。
行き止まりのはず、この先もずっとレールが続いているのに疑問を感じ、さっき、調べてみたら・・・なんと！１９８９（平成元）年に廃止された、名寄（なよろ）本線でした。名寄といえば、旭川から特急スーパー宗谷号に乗車したときの途中駅。名寄まではレール規格がよいので、１２０キロで飛ばし、名寄以北は８０～９０キロくらいに減速。あそこから遠軽まで「名寄本線」があったのに、２７年前に廃線とは・・・。古い時刻表で調べてみると、名寄の東側は、名寄本線。西側は深名線。深名線は平成７（１９９５）年に廃線。網の目のように巡り張らされた鉄路が次々と廃線。江差線の非電化区間（木古内～江差）も廃線、今度は留萌本線の末端（留萌～増毛）廃線・・・。廃線しすぎて、将来の北海道路線図がスカスカになってしまいます。
旧白滝や下白滝は寂しい時刻表だけど、遠軽駅はまあまあにぎやか。特急の「赤」が多い。
ＳＬの回転台跡。
故郷の山陰本線や山口線も２両編成がほとんど。新幹線と並行する山陽本線は速い電車もあるので、ディーセルのキハ４７の２連や、キハ４０ワンマンは遅くてボロい汽車だとバカにされやすい。でも、ここで見る山口と同じ形式のキハ４０でも壮観。場所が変われば、見る目も変わってしまいます。
次は、生田原（いくたはら）駅。