会津川口駅

　前回（２０１３年）のときは、８人乗りのジャンポタクシーだったけど、今回は２０人乗りのマイクロバスでした。定員オーバーで門前払いはＪＲ乗車券の約款違反になるので、乗車人員に見込んだ車両にしているようです。

　新潟県内の大白川駅までは新潟支社。大白川から県境を超えて福島県内は仙台支社の管轄になります。便宜的に新潟支社の乗務員が只見駅まで乗り入れ。ＪＲ代行バスは仙台支社の負担。

　駅舎は直営駅でＪＲ東日本の正社員が駐在。乗車券印刷機のＰＯＳはあります。指定席券は紙の補充券で対応。

　１５時２９分発会津若松行き。６０．８キロを２時間近く走ります。ここで飲料水を調達。

　前回来たときは古い国鉄のキハ４０だったけど、今回は真新しい車両のキハＥ１２０系でした。ＪＲ西日本もキハ１２０がありますが、こちらは東日本の「Ｅ」を冠しています。

　新しく見えますが・・・２００８（平成２０）年製造なので、もう１３年前。只見線は国鉄のキハ４０や４７のほうが旅情があっていいのに・・・。

　運転席横の運賃箱が収納されているので、ワンマンではなく車掌さんも乗務することは一目瞭然。運転士さんは運転に専念できるように車掌さんも乗務していただいたほうが安心。

　２０１３年に訪ねたときはきれいな駅名票だったとは覚えているんですけど、今は・・・。メンテナンスしておきましょうよ、会津川口駅員さん。

　代行バスから数名なので、２両編成だとガラガラな状態。１両でも足りるんじゃないかなと思いましたが、最初から２両編成にする理由はあとになって判明。