父島で１番高い山の中央山登頂（でも都道からわずか４８０ｍの距離）

　小笠原村内で１番高い山は母島にある乳房山。海抜ゼロメートルから登って、標高４６２．６ｍ。一般人の上陸は難しいけれど、太平洋戦争末期の激戦地だった硫黄島で１番高い山は摺鉢山の１６９ｍ。現在は自衛隊基地になっており、長年も携帯電話空白地帯でしたが、２０１１（平成２３）年に海底ケーブルによる光りファーバーが父島、母島に敷設。２０１３（平成２５）年にソフトバンクが硫黄島に基地局設置、ドコモやauも追随し、２０１７（平成２９）年から携帯電話全キャリアのエリアになりました。硫黄島に居ながらにしても、瞬時に内地のニュースが入る時代に・・・。
　父島で１番高い山は中央山。標高は３１９ｍ。バイクで標高２８０ｍ地点で駆け上がり、中央山入り口の駐車場にバイクを停め、徒歩３５０ｍで・・・

　標高３１９メートルの中央山に登頂！！

　珊瑚礁の化石なんですけど、どこから持ち込まれ、看板の礎石？？

　３６０度見晴らしがいいので、太平洋戦争中、ここに回転台を設置し、大砲を乗せたのではないかと思われる。

　中央山展望台の全景。

　下山中・・・。

　夜明山道路まで１７０ｍ、見晴らし台まで３１０ｍの標識。道路からわずか４８０ｍ。母島の乳房山は出発から登頂、下山するまでおよそ４～５時間かかりますが、ここはバイクで登頂し、遊歩道をわずかな距離を歩くだけで登頂できてしまいます。

　亜熱帯気候なので、つる植物やシダ植物が繁茂。真冬でも１５度以下になることは滅多になく、内地だと凍えるような寒さでもここに来ればもう暖かい。しかし、小笠原に長年も住み慣れた島民は２０度以下になると寒く感じるそうです。

　中央山観光はこれで終了。おがさわら丸が新しくなり、従来なら１４時出航のところを１時間半延長し、１５時３０分出航。竹芝桟橋には２４時間後の同じ時間の１５時３０分入港。最終日といっても少しは余裕が出ているので、何をして過ごすのも悩んでしまいそう。
　アメリカから小笠原諸島を返還されてから４年後の１９７２（昭和４７）年、東海汽船さんからお借りした「椿丸」で父島定期航海便に就航。当時はなんと４４時間。翌年の１９７３（昭和４８）年から関西汽船さんから中古の浮島丸を購入し、父島丸に改名。４４時間から６時間短縮し、３８時間。さらに６年後の１９７９（昭和５４）年に初代「おがさわら丸」就航。１０時間も短縮し、２８時間。古い船だし、船内どこに行っても国鉄の長距離列車や電車と同じく喫煙可。分煙対策を施す２代目の新しい「おがさわら丸」が１９９７（平成９）年にデビューするのを待ち、ピカピカな状態で初めての小笠原を果たす！！２８時間から２５時間半に短縮。２時間半短くなりました。分煙といっても、２等和室の室内は禁煙だけど出入口に灰皿。健康増進法の施行に伴い、出入口にあった灰皿は撤去し、船内に新しく喫煙ルーム設置。１９年の歳月が流れ、今の新しいおがさわら丸が２０１６（平成２８）年にデビュー。これもまたピカピカな状態で小笠原へ。何度も２５時間半の旅を経験しているので、２４時間はもう本当にあっという間。
　４４時間から２４時間、半世紀で２０時間近くも短縮。父島がぐーんと近くなります。