青春１８きっぷのポスターでとても有名な駅。青春１８きっぷとは、学生の夏休み、冬休み、春休みにあわせ、１日普通列車乗り放題が５日分を１枚のチケットにまとめたものを発売。私も若かった頃は、とても貧乏なため、新幹線を使うなんて特急料金がもったいないとかで、東京から山口へ帰省するのも、普通列車。どこに行くのも、１８きっぷユーザーだった。昔は、「青春１８きっぷ下さい」とリクエストすると、緑色のピンを差し込むマルス（Ｍ型）のいくつかのボタンをたたき、「発信」押下。すると、デスク脇にあるプリンターから５枚のチケットと、注意書き、表紙の７枚が吐き出され、正しく発券されたか確認して「１１５００円です」。用意しておいた福沢諭吉さん１枚と、夏目漱石さん２枚を差し出し。「５００円お返しです」と手際よくニッケル銀色の５００円硬貨。その後、５枚も使わないから、使う分だけとっておいて、残ったのものはチケットショップに売る。今のような日付入りのチケッターが入る前なので、深夜０時をまたがる列車に乗っているときは車掌さんに申し出。手書きで日付を記入してもらって、列車番号と車掌さんのシャチハタ印。有人駅から乗るときは乗車前に窓口に申し出、回転式の日付ゴム印押印。５枚ばらしたほうが使い勝手がよかったのに、今は１枚に５回分なので、利便性ダウン。１８きっぷは５日分で１万なんぼなので、実質的にタダ乗りされるのに等しいから、いろーんな制約が付く。昔はしょっちゅう１８きっぷに頼っていたけど、今は途中で打ち切らず、くるりと一周するような遠距離逓減制を利用。そうすると、１キロあたりの単価が安くなり、新幹線や特急も乗れるし、１８きっぷよりもお得感倍増。
この風景、何度かポスターで見かけたとおり。上の写真と見比べてみると、ワンマン化されているので、切符入れは撤去されていました。
ものすごく人気があるのか、人わんさかじゃないですか！？こういう駅を独り占めにしたいのに～！！
駅スタンプもありますね・・・。どこにあるのかと思いきや・・・
しっかり人の手で管理しているので、携帯電話の番号にかけてみて、先方が出たら対応してくれるとのこと。午前９時から午後４時３０分まで、とのことですが・・・１２月３１日や１月１日とかはどうするんですかね。携帯電話に見知らぬ電話番号が表示され、着信を知らせる音。３６５日年中無休ってわけじゃないんでしょう。「出来る丈対応します」と書かれているので、その日の気分によりシカトすることもあり得ますという意味に捉える。おおっぴらな四国人らしい。無人駅にスタンプをチェーンでつなげてあっても、モラルの非常に悪いマニアが切断して持ち帰ることもある。坪尻駅（四国の中で秘境駅）の駅スタンプも、四国からはるばる離れた青森県のＪＲ津軽線「中沢駅」で発見された。（２０１０（平成２２年））
この駅舎も、青春１８きっぷのポスターで何度も見かけたものを現地に赴き。２０１７年～２０１８年冬のポスターは末広駅。すえひろ 駅。それってどこ？と思うのが読者の大半ですが・・・
最初、この駅を見たときに、下灘駅の屋根に似ているから、まさか！？雪景色の下灘？？と思ったら・・・ＪＲ東日本の秋田県、花輪線・末広駅でした！！２０１４（平成２６）年のゴールデンウイークに花輪線利用。もう４年前ですか‥早いな。
下灘駅の話題はこの先、まだまだ長いです。