昔と違って、今は非常に取りづらくなっている

　１９７７（昭和５２）年の國鐵時刻表、山陽本線のページを開いてみると、

　下関駅に発着する上りの寝台特急は
　　０：１７　西鹿児島発名古屋行き　金星
　　明星５号、彗星３号、あかつき、・・・・急行屋久島で午前３時までに８本。

　　夕方４時以降になると、再び寝台特急のマークがずらり。
　　
　　１６：０５　あさかぜ１号　　東京
　　１８：１９　あさかぜ２号　　東京
　　１８：５４　あさかぜ５１号　東京
　　１９：００　富士　　　　　　東京
　　１９：２１　はやぶさ　　　　東京
　　１９：４５　急行高千穂　　　名古屋
　　１９：５６　みずほ　　　　　東京
　　２０：０２　金星　　　　　　名古屋
　　２０：０５　安芸　　　　　　新大阪
　　２０：１９　さくら　　　　　東京
　　２１：０４　急行阿蘇　　　　新大阪
　　２１：１３　急行さんべ　　　米子
　　２３時までに　９本あり
　
　昔は東京行きが７本も！？逆に東京からでも７本あったということに。２００５（平成１７）年のダイヤ改正で東海道・山陽本線・鹿児島本線におけるブルートレインはすべて廃止に・・・。

　およそ１０年前に比べると、夜中のうちに車内で移動して、翌朝目的地に着ける夜行列車が激減。

　まず、サンライズ出雲＆瀬戸号。１９９８（平成１０）年に運行を開始した、比較的新しい電車形式の寝台特急。行き先は出雲市と高松。平成１５年当時は、まだブルートレインがあった頃なので、１ケ月前の１０時打ちを狙わなくても、思い立った日に簡単に取れました。５月３１日に発券した６月６日乗車のサンライズ出雲。

　北海道新幹線ができると、廃止になるかも知れない「はまなす」。これも１０時打ちを狙わなくても、カーペットでも余裕。
　平成１３（２００１）年当時の３号車は、カーペットだったのは記憶しています。
　今は、これでも非常に取りづらい状況に・・・。ＤＤ５１ディーゼル機関車が牽引する、「北斗星」や「カシオペア」もなくなるし、「はまなす」までも・・・。
　私が子どもの頃、山陰本線沿線に住んでいました。乗り飽きるほどＤＤ５１ディーゼル機関車の牽引する客車ばっかりでした。現在は本州と北海道を結ぶ夜行列車でしか乗れなくなっているし、北海道新幹線も開通するとＤＤ５１の牽引する客車は完璧に消滅！？今のうちに乗っておかないと！！と思っている人が殺到しているため、なかなか取りづらい状況に・・・。ＪＲ九州列車予約センターに電話で列車名を伝えただけでも「その列車はなかなか取りづらいですね」と。
　ＪＲ九州は極端に遠く離れた北海道方面への列車は詳しくないはず、熱狂マニアがわざわざ九州まで空席はあるかどうか確認するっぽいです。それで、九州のオペレーターは北海道行きの列車は大変人気があると把握している。奇跡的にＪＲ九州で予約を確保したとしても、九州の知り合いにチケットを送ってもらう方法もありっ！！