５００系デビュー時は超速かった

＜＜２０１７年３月３１日まで　あと１３７日（キロ）＞＞


　１９９７（平成９）年３月のダイヤ改正でチューブ型の「のぞみ」５００系初デビュー。５００系は、ＪＲ西日本が開発したもので、東海道新幹線に乗り入れていた。しかし～。速度３００キロ出せるように車内の天井を低くしたことや、当時３００系（東海と西日本共有開発）の座席数が異なることにより、ＪＲ東海は西日本から乗り入れてくる５００系を嫌っていた。新大阪からは運転士、車掌もＪＲ東海が５００系を乗務。
　５００系デビューして１０年目の２００８（平成２０）年、ＪＲ東海における５００系は撤退し、現在は３００キロ出せるのに、西日本管内で「こだま」や「ひかり」で華やかな舞台ではなく、各駅停車用として追いやられてしまいました。私も５００系は未来的な感覚がする新幹線だと思えるのに、もったいない。
　１９９８（平成１０）年当時の、５００系で運行する「１３号」で帰省。東京から小倉までわずか４時間半っ！！途中の停車駅は、名古屋・京都・新大阪・岡山・広島・小倉。
　２０１６（平成２８）年３月に開通した北海道新幹線も新函館から東京まで最速４時間２分。
　新函館北斗から東京まで　８６２．５キロ
　小倉から東京まで　　　１１０７．７キロ　
　北海道新幹線の青函トンネル部分が在来線貨物列車と共同しているため、速度を落としているのがネック。
　１１０７．７キロで４時間半とはデビュー当時の５００系は圧倒的に速い。
　今の「のぞみ」は、途中の停車駅は若干増えた（例えば、列車によっては新山口、新神戸は停まる。新横浜は「のぞみ」全列車停車）ため、１０～２０分遅くなっています。

　ホテルから徒歩３分で福山駅っ！！

　これから乗る新幹線は、昔懐かしの５００系エヴァンゲリオン塗色の「こだま７３０号」。
　「エヴァンゲリオン」の監督である庵野秀明氏の監修と、メカニックデザイナーである山下いくと氏の車両デザインによる車両なので、かなりレアな新幹線。

　山陽新幹線なのに、ネットでＪＲ九州予約。１枚目の東京から小倉の新幹線特急券も昔、東京でサラリーマン時代、ＪＲ北海道東京プラザで購入。他社で買うひねくれた性格は昔から・・・。

　今日は台風の影響なのか、あいにくの雨。新幹線ホームからお城が見えます。

　福山城全景。

　こうしているうちに、向こう側のホームに新幹線がやってきました！！九州新幹線に直通する「さくら号」。

　ＪＲマークが赤色になっているので、車両はＪＲ九州所有。電気方式が６０Ｈｚなので、物理的には東京まで行けるはずですが・・・残念ながらＪＲ九州のＮ７００系運用範囲は鹿児島中央から新大阪まで。さくら号の座席は２列＆２列なので、座席の幅はとても広くて快適。ＪＲ東海とＪＲ西日本共同のＮ７００系は２列＆３列。少し窮屈だけど、１度にたくさんのビジネス客を運べる。ＪＲ東海は九州から乗り入れるＮ７００系は座席数が違うからと嫌っているため、ＪＲ九州が東京に行くのは無理。もし、実現できれば、東京でＪＲ九州のＮ７００系から、（西日本と東海を飛ばして）北海道のＨ５系への乗り継ぎも可能になる。