最北端の稚内駅から東京駅を目指し・・・

　１０時２８分発車直前の車内。写真に映っている２名の方、前方に休日の汽車旅を楽しむ親子連れの方が３名。

　定刻どおり発車！！

　稚内市街地を走行。

　まもなく南稚内。となりの駅まで２．７キロ。

　稚内駅、南稚内駅どちらも「みどりの窓口」があります。稚内市内に日立製ＭＲ５２型マルス端末が２台。ＭＶ機（指定席券売機）が１台。合計３台もあります。うちの住んでいる市は３駅ありますが、うち２駅は「みどりの窓口」が閉鎖しているので、沖電気製ＭＥ４型マルス端末が１台のみ。ＭＶ機（指定席券売機）３台。人口密度のことを考えると、最北端の都市、稚内市のほうが恵まれています。しかし、南稚内を出ると、次のみどりの窓口は１２７．４キロ先の音威子府（おといねっぷ）までは空白地帯に・・・。

　南稚内駅周辺はもともと終点の「稚内駅」だったので、周辺は栄えているところです。飲食店や宿泊施設もたくさんあります。しかし、最北端を目指すなら、稚内駅周辺の宿泊施設にしてしまいます。次は抜海（ばっかい）駅です。市街地から急に原風景っぽい雰囲気に変わります。