２月２３日は天皇誕生日

　２０１９年の２月はまだ「平成３１年」なので、この年に「天皇誕生日」がありませんでした。改元された翌年の令和２年から。昨年はちょうど３連休なので、首都圏の未乗区間を片付けに大回り乗車券で千葉県、茨城県、栃木県、群馬県、埼玉県、東京都の１都５県の旅。
　毎年２月２３日は天皇誕生日。もう１つの記念日があります。
　１９６４（昭和３９）年の２月２３日。日立製作所が開発した国鉄の座席予約システム「ＭＡＲＳ（マルス）１０１」の稼働が始まりました。 「ＭＡＲＳ」自体は１９６０（昭和３５）年に登場していましたが、予約可能な列車が限られるなど限定的なもので、この「ＭＡＲＳ１０１」から本格的にシステムの運用がスタートしています。その後、進化は続き、２０２０（令和２）年４月には「ＭＡＲＳ５０５」が運用開始。チケットレスに対応するなど、新たな技術が反映されています。
　全国の主要駅に設置された端末からオンラインで中央ホストに接続し、１９６５（昭和４０）年９月２４日から「みどりの窓口」開業。当時、コンピュータで発券されるきっぷの表面は「みどり色」で区別されていたので、「みどりの窓口」と命名したそうです。それまでは全国から１ヶ所の乗車券センターに電話で空席状況を確認して紙の硬券に手書きで記入していたため、リクエストすれば瞬時に発券してくれる斬新なシステムだったそうです。