「遅れた分を新幹線でワープ！」友人の提案

　鳥栖駅で数分待っていたら、「博多」行きの電車がやってきました。前面やドアが赤くてボディーはステンレスの８１３系。新しそうに見えても、登場してからかなり経ちます。最初にデビューしたのは１９９４（平成６）年なので、もう２６年も！？ちなみに今回乗車したのは１９９７（平成９）年製造でした。新しそうに見えても実際は古い。ＪＲ九州さんの演出はうまい。
　車内で友人と大幅に遅れていては、門司港での滞在時間が短くなるについて、相談。時刻表に詳しく、列車が遅れていても、なんとか取り戻す方法とか考えてくれました。「山陽新幹線はＪＲ西日本なので、遅れもなく通常通りなので、博多に着いたら新幹線でワープ！」「あっ！自由席にすれば、特定特急券９００円っ！！（かなり昔、何度か利用したときの運賃）」

　鳥栖からは鹿児島本線。事故があったのは鳥栖から博多方面に向かって１駅目の田代までの間。大幅に遅れ、ダイヤもかなり乱れている。
　途中で止まったり、駅で長く止まったり・・・。

　隣の博多駅でかなり混み合っていて、竹下で発車待ち。この駅名を見ると真っ先に思い浮かべるのは平成初め頃の竹下登総理大臣。消費税３％を最初に導入し、お孫さんはウィッシュのダイゴさん。昭和から平成に変わるときの新元号発表のときに発表された「平成」の額縁を島根県の実家で保管されていることをテレビ番組で明らかに。貴重な公文書なので、所有権を国に移管したそうだな・・・。

　友人が考えていたとおり、１０時発の「こだま」に乗れば、２０分後に小倉。遅れを少し取り戻せる計算。

　在来線はもう遅れているので、快速に乗っても必ずしも１時間後に小倉とは限らないので、新幹線でワープ。
　乗車券は、唐津線・長崎線・鹿児島線・小倉となっており、博多から小倉間は他社のＪＲ西日本。経路がＪＲ九州の乗車券でも新幹線に乗れるか？
　新下関から博多間は新幹線のＪＲ西日本、在来線はＪＲ九州。一昔だったら、どちらも「幹線」の同運賃で済ませたけれど、現在はＪＲ九州の新しい運賃ができているので、新幹線と在来線では運賃が異なる。在来線経由はＪＲ九州の運賃になり、若干高め。じゃあ、安い新幹線経由の乗車券でＪＲ九州の在来線に乗車した場合は九州の車掌さんが車内検札しないと判明できない部分もある。
　・新幹線経由の乗車券で在来線に乗車変更した場合は、差額をＪＲ九州が徴収。
　・在来線経由の乗車券で新幹線に乗車した場合は、差額の返金無し。

　急遽、特定特急券を購入～！ＪＲ九州経由の乗車券でもＪＲ西日本の新幹線自動改札機は通してくれました。３０年近く昔は９００円。今はわずか７０円の値上げでした。

　ＪＲ西日本管内の博多から新大阪まで運用する懐かしい、旧型の７００系。「スターレール」はＪＲ西日本の商標。
　２０年前の１９９９（平成１１）年に７００系デビューした頃の内装なので、どこか懐かしさを感じさせる車内の雰囲気が漂います。