然別（しかりべつ）駅

　季節はもう夏になりましたが、北海道の話はまだまだ３月下旬の世界です。

　雪が溶けた水で川が濁ってしまうところもありますが、ここはまだまだ透き通っています。

　然別駅。ひらがなだけだと「叱り」を連想してしまいそうですが、「然るべき」の漢字が使われていて、読みは「しかり」。

　まわりは秘境駅っぽい雰囲気が漂います。グーグルマップで確認すると、駅周辺のストリートビューは入っていませんでした。しかし、民家らしき集落や然別簡易郵便局もあります。

　然別を出た直後、昔懐かしいホーロー看板。宗谷本線の北星駅も「毛織の☆北紡」の文字が掛けられた看板もありました。公的記録では１９５９（昭和３４）年となっているけど、ホーム下の礎石では「１９５６（昭和３１）年７月」と刻印されています。
　
　・北星駅の思い出（２０１８年（平成３０）年来訪）

　古めかしいホーロー看板の「毛織の☆北紡」は、何の会社？と調べてみたら、１９５０（昭和２５）年、現在の「ホクレン」の前身として北紡株式会社創業。主に羊の毛を集め、製品化していた。羊毛自由化が行われた１９６１（昭和３６）年、業績が悪化し、１９６５（昭和４０）年に廃業。それなのに、看板が令和になっても架けられているなんて、非常にレアなこと。

　残念ながら２０２１（令和３）年３月ダイヤ改正をもって、廃駅になりました。名寄市が駅舎を保存することを検討していたみたいですが、６５年以上経過しており、移設するのは困難だと判断し、解体することになったそうです。

　・名寄市役所のホームページ　←　旧北星駅は地域の歴史を伝える文化的な価値が高いと評価。