廃駅免れた、東鹿越駅

　まもなく、ＪＲ代行バスの終点、東鹿越駅。目の前に金山湖があるだけで秘境駅っぽい雰囲気がします。

　駅舎は立派だけど、無人駅。１９４６（昭和２１）年に信号場から一般駅に昇格したとのことなので、この駅舎も当時からそのまま使われているようです。きっぷ売り場はもう塞がれていますが、この規模からにすると開業当時は人がたくさんごった返すような風景だったかも知れません。

　降りるときに運転士さんに乗車券を提示。３月２７日はＪＲ全線普通列車のみ乗り放題の青春１８きっぷが使える時期なので、１８きっぷを提示するだけで別途運賃を請求されることはありません。

　改札口側の風景。昭和の国鉄時代だったら、駅員さんが東鹿越から何々ゆきの硬いきっぷを切ったり、列車が到着したら集札したのであろう。

　新得から東鹿越までのＪＲ代行バスは１日４往復。東鹿越から富良野方面は１日５往復。根室本線は「幹線」のはずだけど、少なすぎる・・・。

　２０１６（平成２８）年の台風災害がなければ、まわりは何もない秘境という理由だけでとっくに廃駅の予定だったのですが・・・

　現在は、代行バスおよび鉄道の乗り替え駅。立派なターミナル駅と化す。

　富良野からの汽車が到着し、さっき乗ったばかりの代行バスは折り返して新得駅。バスの運転手さんは１人なんだけど、片道２時間近く運転して往復。大変お疲れ様です。

　富良野からのお客様はそこそこいらっしゃいました。おそらく１８きっぱーなのかも知れません。（１８きっぱーとは、ＪＲ全線乗り放題の青春１８きっぷを利用した旅行を愛好している方々達）きっぷの券面にＥ地紋の（２ータ）やＣ地紋の（３－タ）でも乗れますが・・・できるだけ、北地紋の（１－タ）でご乗車を・・・。１８きっぷの按分方法については、非公開なので、ちょっとわからないです。道内で購入していれば、ＪＲ北海道への配分を多くするかどうかは不明ですが・・・。

　１５時１２分発の汽車で滝川へ向かいます。これで残る唯一の未乗区間の「富良野～滝川」間さえ乗っていれば、静かに北海道から九州までＪＲ全路線乗車達成。